In die ou dae is olie gewoonlik onttrek waar dit in die vorm van natuurlike bronne was, wat deur skeure en foute in rotse na die oppervlak gekom het. Teen die middel van die 19de eeu het die nyweraars egter die vraag ontstaan: hoe om olie te soek wat buite die direkte blootstelling aan die oppervlak geleë is?
Op soek na olievelde
Aanvanklik was grond die ruimte vir prospektering en verkenning van olievelde. Dit het geblyk dat koolwaterstowwe voorkom waar sedimentêre gesteentes al lank opgegaar het. Daarom is dik lae van die sedimentêre bedekking as die belangrikste kenmerk in die soeke na olie begin beskou. Hierdie plekke is egter ryk aan olie slegs waar dit in die vorm van voue gevorm word en deur die bewegings van die aardkors verskeur word. Koepelvormige en swelagtige foute en bochten van formasies blyk die gunstigste te wees vir die soeke na olie.
Die navorsers het daarna bevind dat olie poreuse gesteentes verkies wat deurlaatbaar is.
Soek stadium
Die jag van ondergrondse olie-afsettings kan baie duur wees. Om die koste van soekwerk te verlaag, word dit in twee fases uitgevoer.
Die eerste fase sluit die direkte soeke na olie in. Om mee te begin, soek kundiges na sogenaamde 'strikke', dit wil sê, identifiseer die mees belowende gebiede. Om dit te doen, word spesiale toestelle gebruik om van die aardoppervlak af te soek. Hulle luister na die dikte van die planeetlae met seismiese golwe. Hierdie stadium sluit geologiese en geofisiese studies in, waartydens boorgate geboor word - verwysings-, prospekteer- en parametriese studies.
Op grond van die data wat verkry is, word kaarte saamgestel en dele van die aardkors geteken. Vormboë verskyn op hierdie diagramme. Wanneer, as gevolg van die voorlopige ontleding, iets soortgelyk aan 'n "koolwaterstof" lokval verskyn, gaan kundiges na die volgende fase - om potensiële deposito's te verwag.
Verkenning van olievelde
Die tweede fase van olie-ondersoekaktiwiteite behels ook boorwerk. Maar nou is die doel van die opname om uit te vind of daar olie op 'n gegewe diepte is. En as daar olie is, wat is die reserwes dan? Wanneer daar met min of meer akkuraatheid vasgestel word wat die oliereserwes in 'n gegewe gebied is, word die winsgewendheid van die veld uitgevoer. As die berekeninge aantoon dat die produksie van koolwaterstowwe hier ekonomies winsgewend is, gaan dit voort met die direkte ontwikkeling van die veld.
Toe boorplatforms verskyn, het die kring van lande wat by olieproduksie betrokke was, sterk uitgebrei. Nou word olie oor die hele wêreld geproduseer - met die uitsondering van Antarktika. Aansienlike hoeveelhede koolwaterstowwe neem toe sedert die dae van die see.
Daar is gevind dat olie baie oneweredig oor die planeet versprei word. Van die drie tienduisende bekende afsettings bevat slegs een honderdste ongeveer 75% van die wêreld se waardevolle koolwaterstofreserwes.
Die meeste olie word in die Nabye en Midde-Ooste, in Kazakstan en Wes-Siberië, in Noord-Afrika ondersoek. Daar is ook olie in die Amerikas.
