Die euro het pas tien jaar oud geword. Gedurende hierdie tyd het die enkele Europese geldeenheid daarin geslaag om sy waarde te bewys. Die finansiële krisis wat die wêreld deurgemaak het, het egter daartoe gelei dat 'n aantal lande in die komende jare die eurosone kan verlaat.
Die enkele Europese geldeenheid is met groot probleme ingestel, maar alle lande wat die eurosone betree het, het die voordeel daarvan verstaan. Tien jaar van die bestaan van een geldeenheid het bewys dat die besluit wat aan die einde van die vorige eeu geneem is, korrek is. Nietemin, te midde van die ekonomiese krisis van die afgelope jare, het die eurogebied gekraak, en dit is nie bekend of dit kan weerstaan nie.
Die probleme van die wêreldekonomie neem al dekades op, en die krisis in 2008 was dus nie 'n verrassing vir baie kenners nie. Europese lande kon die eerste golf van die krisis oorkom, maar vir baie lande wat tot die eurosone behoort, was die gevolge daarvan baie ernstig. In die besonder vir Griekeland, wat eintlik bankrot blyk te wees. As dit nie die wil van ander Europese lande was om die presedent te verhoed om die eurosone te verlaat nie, sou Griekeland lankal weer na die drachma teruggekeer het. Die multiljoen dollar-lenings van die Europese Unie het die land nie toegelaat om te verdrink nie, maar het ook nie daarin geslaag om dit uit die moeras van die finansiële krisis te haal nie. Die Griekse owerhede het op die een of ander manier daarin geslaag om 'n aantal ongewilde wette te aanvaar wat voorsiening maak vir die vermindering van lone, pensioene en die vrystelling van tienduisende poste. Maar selfs dit red nie die land nie, 'n aantal kenners meen dat Griekeland se uittrede uit die eurosone slegs 'n kwessie van tyd is.
As die saak net tot Griekeland beperk was, sou die Europese Unie miskien hierdie opoffering gemaak het. Maar 'n aantal Europese lande is in nood, en die oplossing van Griekeland kan dus nie die probleem opgelos word nie. Ierland, Spanje, Portugal, Italië het ook voor groot ekonomiese probleme te staan gekom, en graderingsagentskappe het hul status nou en dan afgegradeer. Die rentekoerse op skuldsekuriteite wat deur hierdie lande uitgereik word, neem toe, wat op sigself getuig van die moeilikste situasie - niemand wil meer geld teen lae rente gee nie. Volgens Moody's se berekeninge sal Griekeland en Ierland eers ten minste in 2016 uit die moeilike situasie kan kom, vir Spanje, Portugal en Italië sal moeilike tye tot einde 2013 duur.
Teen hierdie agtergrond is veral die voorstelle van Parys en Berlyn om die ses suksesvolste lande uit die eurosone uit te sonder om saam voort te gaan. Frankryk en Duitsland bestee groot hoeveelhede geld aan die stabilisering van die situasie in die eurogebied, wat nie anders kan as om ontevredenheid onder hul belastingbetalers te veroorsaak nie. 'N Ander opsie kan wees om die beheer van Brussel oor die finansies van die lande wat die eurogebied binnedring, te verskerp, maar die lande in die eurosone is reeds daarteen. As gevolg hiervan het 'n situasie ontstaan waaruit dit onmoontlik is om sonder sekere verliese uit te kom. Daar moet nog besluit word wat of wie opgeoffer kan word om ten minste die sigbare stabiliteit van die sone van die Europese munt te handhaaf.
Dit is opmerklik dat daar nie so lank gelede 'n kompetisie gehou is vir die beste projek oor die mees pynlose variant van die ineenstorting van die eurosone nie - die voorkoms van sulke kompetisies dui daarop dat die eurogebied ernstig siek is. En dit is nie verbasend dat baie lande in die eurosone stil-stil begin voorberei op 'n moontlike ongunstige ontwikkeling van gebeure nie, en die optimale opsies vir die terugkeer na nasionale geldeenhede bereken.
