Aan die einde van die 19de eeu was daar geen betroubare verband tussen die Oos- en Weskus in die Verenigde State nie. Die posonderneming Pony Express is in daardie jare dikwels deur Indiese stamme aangeval. En die uiteenlopende telegraafondernemings het fel met mekaar meegeding, wat kliëntediens bemoeilik het. Die situasie is vererger deur die naderende burgeroorlog.
Weg tot sukses
Op 8 April 1851 is 'n groep sakemanne uit New York 'n telegraafonderneming genaamd New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Co. Onder die stigters was 'n groot grondeienaar en balju van een van die provinsies van New York, Hiram Sibley, wat so meegesleur is deur die uitvindsel van Morse - die telegraaf dat hy die onderneming verkoop en al die geld in 'n nuwe onderneming belê het. En sy vennote was Ezra Cornell, wat vroeër ploeë van sy eie ontwerp verkoop het, en Don Alonzo Watson.
Die vennote het hulself die ontmoedigende taak gegee om alle bestaande telegraaflyne te verenig, en drie jaar later het hulle die mededingende ondernemings aktief begin opkoop. In 1856 is die stigting van 'n enkele telegraafnetwerk voltooi. Op voorstel van Cornell het die maatskappy sy naam verander na Western Union Telegraph Company. Die nuwe naam simboliseer die eenwording van die hele vasteland van Amerika.
Onvervulde hoop
Hiram Sibley het gedroom van 'n tyd toe die telegraafkabel deur Wes-Kanada, Alaska, die Beringstraat en Siberië sou gaan. Hy het hierdie plan aktief in die Amerikaanse Kongres bevorder. Waar hy onder meer 'n aanbod aan die regering gedoen het om Alaska te koop. Sibley het selfs die minister van poste en telegrawe van die Russiese ryk, Ivan Tolstoy, ontmoet en by sy terugkeer na Amerika aan die president verslag gedoen oor die moontlike toestemming van Rusland tot die verkoop. Alaska-lande kos die Amerikaners $ 7,2 miljoen.
Western Union het reeds met die bouwerk begin, maar dit het gou bekend geword dat die Britse maatskappy Elliot & Co 'n telegraafkabel reg langs die bodem van die Atlantiese Oseaan na Europa gelê het. Die metgeselle moes hul ambisieuse planne laat vaar en hul invloed in Amerika begin uitbrei. Die korporasie het meer as 500 telegraafondernemings in Kalifornië gekoop.
Vinnige ontwikkeling
Daar het nog vier jaar verbygegaan, en Western Union het 'n transkontinentale telegraaflyn begin bou met 'n lengte van meer as tweeduisend kilometer. Die werk, wat volgens alle voorspellings nie minder as tien jaar kon duur nie, is in minder as vier maande voltooi. President Lincoln en die Kongres was so beïndruk deur hierdie sukses dat slegs Western Union nou regeringskommunikasie verskaf het.
Telegraafkommunikasie het vinnig ontwikkel en op baie gebiede begin toepas. Met die hulp is nuus deur die kanale van nuusagentskappe oorgedra, en kommunikasie tussen treine is verskaf. Op daardie stadium het 'n jong Thomas Edison teen die koers van die operateur in Western Union gewerk, wat die ruil-telegraafapparaat (ticker) geskep het, en teen 1866 het die korporasie 'n stelsel van beursnotasies in reële tyd begin. In 1870 het Western Union 'n nasionale tydsinkronisasiediens ingestel.
Nuwe horisonne
In 1871 het 'n historiese gebeurtenis plaasgevind wat die begin van elektroniese handel was - Western Union het die eerste geldoordrag met behulp van die telegraaf uitgevoer. Vervolgens het hierdie dienstesektor vinnig ontwikkel, en reeds in 1914 het Western Union-spesialiste die eerste debietkaart uitgereik. Oor honderd jaar sal oorbetalings en betalings die belangrikste fokuspunt van die maatskappy word en die belangrikste bron van sy inkomste.
In 1888 is Hiram Sibley oorlede. Maar hierdie hartseer gebeurtenis het nie die verdere ontwikkeling van die maatskappy beïnvloed nie. Teen die middel van die dertigerjare van die vorige eeu was Western Union die grootste internasionale korporasie met ongeveer 14 duisend koeriers in byna alle lande. Kliënte is tientalle boodskapopsies aangebied, waarvan die beroemdste 'sangtelegram' die interessantste was.
Die Western Union-kommunikasiestelsel voldoen volledig aan die regering se betroubaarheidstandaarde. In 1964 het die korporasie 'n nuwe tegnologie ingestel wat gebaseer is op die oordrag van mikrogolfoondata. Benewens aardse tegnologieë is satellietkommunikasie geskep. Western Union het sy eie satelliet Westar I in 'n baan gelanseer en in 1982 het die maatskappy reeds vyf satelliete gehad.
Die telegraaf is iets van die verlede
Met die ontwikkeling van telefoonkommunikasie het die inkomste uit die telegraaf begin daal. Vir 'n paar jaar was die maatskappy op die rand van bankrotskap. Slegs die Western Union Financial Services Inc.-geldoordragtak het wins gebring. In 1991 is besluit om hierdie tak in 'n aparte maatskappy te skei wat aan First Financial Management Corporation verkoop is.
Western Union is sedert 2006 aan First onttrek en is nou 'n groot internasionale bankbetalingsonderneming. Die stelsel word gekenmerk deur sy hoë vertaalsnelheid. Die geld word beskikbaar vir uitreiking onmiddellik nadat die data in die elektroniese stelsel ingevoer is. Boonop word hulle aan die ontvanger betaal by die aanbieding van die paspoort by enige banktak wat met Western Union saamwerk.
