Koste is 'n kwantitatiewe voorstelling van die waarde-uitruilverhoudinge, wat die basiese eienskappe van 'n diens, produk, vaste eiendom of ander uitruilvoorwerp uitdruk. Die begrip waarde in die alledaagse lewe word bepaal deur die koste van verkryging, en in die ekonomie het dit 'n wyer betekenis.
Waarde is die basis van die kwantitatiewe verhouding in die ekwivalente ruil. Terselfdertyd is daar baie teorieë en skole wat probeer om die aard van hierdie konsep te verduidelik en 'n algemene skema vir die definisie daarvan te gee. Die ekonomiese konsep van waarde vir 'n produk bepaal dat dit onder meer die koste van grondstowwe insluit, die volume arbeidskoste, vervoerkoste, energie- en brandstofkoste, huur en ander produksie- en verkoopskoste. Uiteindelik word die vervaardiger of verskaffer se "cheat" bygevoeg, wat hul wins bepaal. Daarbenewens word die waarde van die waarde beïnvloed deur faktore soos die vraag en aanbod van die mark, waarvan die verhouding dit moontlik maak om die behoefte van verbruikers aan 'n bepaalde produk of diens te bepaal. Om dit te doen, doen vervaardigers sosiale opnames en bemarkingsnavorsing, waarna hulle die optimale waarde van die koste bereken. Hierdie waarde hang ook af van die regulering van pryse deur die staat. As gevolg hiervan is dit moeilik om die koste van produkte te bepaal, want om dit te bepaal, is dit nodig om baie nie-verwante faktore in ag te neem. Nie net die koste kan die waarde van 'n voorwerp bepaal nie. Dit is dus baie moeiliker om die koste van geestelike goedere, wat historiese waardes en kunswerke insluit, te bereken, aangesien die prys hier volgens heeltemal ander wette gereguleer word. In hierdie geval kan die prys konsepte soos skoonheid, gewildheid, roem, sowel as die naam van die outeur en ander nuanses insluit, en dit is dus moeilik om waarde te verstaan en te ontleed, aangesien dit 'n fundamentele ekonomiese kategorie is. Die bekendste teorieë van hierdie aanwyser is: 1) Die arbeidsteorie van waarde, wat gebaseer is op die konsep van arbeidstyd wat bestee word aan die produksie van goedere. 2) Die teorie van marginale nut, gebaseer op menslike behoeftes. 3) Die subjektiewe waardeteorie, wat die konsep van 'n billike prys bepaal. 4) Kosteteorie gebaseer op produksiekoste.
