Op 10 Augustus 2012 verskyn daar inligting dat die internetreus Google 'n rekord van 22,5 miljoen dollar deur die Amerikaanse federale handelskommissie opgelê is. Sulke indrukwekkende boetes is opgelê vir die onwettige gebruik van vertroulike gebruikersinligting.
Vir die Federal Trade Commission (FTC) was hierdie boete die grootste vir die hele periode van sy werking. Google is daarvan beskuldig dat hulle op die gebruikers van Apple se Safari-blaaier gespioeneer het deur van die kwesbaarhede te gebruik. In die besonder kon Google-spesialiste die Safari-beveiligingstelsel omseil en het toegang tot koekies verkry - klein tekslêers wat gebruik word om 'n gebruiker te identifiseer tydens die betree van die bediener.
Die "koekies" stoor inligting oor die bronne wat u besoek het. Die steel van hierdie lêers is baie algemeen vir hackers - deur gesteelde koekies in hul blaaier te vervang, kan 'n aanvaller by iemand anders se rekening aanmeld. Toe die Federale Handelskommissie 'n klag ontvang dat Google, sonder om gebruikers in kennis te stel, koekies in blaaiers gebruik om hul bewegings op die internet op te spoor, is hierdie optrede van die internetreus onmiddellik onwettig verklaar.
Google stem nie saam met die beskuldigings nie, en dring daarop aan dat die inligting uitsluitlik versamel word oor gebruikers se bewegings op die netwerk; alle inligting word streng anoniem oorgedra, en die optrede van die maatskappy kan gebruikers dus geen skade berokken nie. Daarbenewens is werklik vertroulike inligting nie opgespoor nie - byvoorbeeld persoonlike data van gebruikers, kredietkaartnommers, ens.
Google se verduideliking voldoen nie aan die FTC nie. Die kommissie het gesê dat die maatskappy, ongeag sy grootte, verplig is om aan alle FTC-reëls te voldoen en nie die privaatheidsregte van verbruikers te skend nie. Anders wag daar selfs groter boetes op haar. Dit is opmerklik dat die makelaarsfirma ChoisPoint 'n vorige boete van $ 15 miljoen opgelê het omdat hy sensitiewe data uitgelek het. Nou het Google die rekordhouer geword van die bedrag van die boete.
Waarom wil Google gebruikers opspoor? Inligting oor watter webwerwe 'n persoon besoek, stel ons in staat om sy belange te beoordeel. Dit beteken dat dit moontlik word om hom met relevante advertensies te bedien, wat dit baie effektiewer maak.
Nadat die skandaal uitgebreek het, het Google belowe om die versamelde koekies te verwyder. Dit is interessant dat in 2011 'n konflik op dieselfde basis tussen die FTC en Google ontstaan het, en dan het die maatskappy belowe om nie die bewegings van Safari-gebruikers op te spoor as hulle nie wil nie. Dit het nou geblyk dat die internetreus sy belofte verbreek het.
