Platinum is 'n seldsame metaal van silwer-staal kleur, soos goud, dit het 'n hoë chemiese traagheid: bestand teen sure, alkalieë en ander verbindings, dit los slegs op in waterregia. Dit word tereg as 'n edelmetaal beskou. Platinum is nou meer werd as goud, maar dit was nie altyd die geval nie.
In die Nuwe Wêreld, eeue voor die aankoms van die Spanjaarde, is platina-juweliersware gelykstaande aan goud gemaak, maar platinum het eers in die middel van die 16de eeu vir die Europeërs bekend geword. Vir die eerste keer het die Spanjaarde korrels platina opgemerk in die goudmyne van die Suid-Amerikaanse vasteland. Hulle merk dit op en gooi dit weer in die rivier en glo dat dit silwer is met onsuiwerhede. Hulle het van haar probeer ontslae raak. Dit is uit hierdie misverstand dat die naam van die metaal ontstaan het: in die vertaling uit Spaans beteken die woord plata letterlik 'silwer' of 'slegte silwer'. In daardie dae is platinum op die helfte van die prys van silwer gewaardeer en 'n paar keer goedkoper as goud. Vir 'n lang tyd is dit nie van toepassing nie, juwele van platinum is destyds nie gemaak nie, en dit was moeilik om muntstukke te slaan as gevolg van die vuurvastheid. Goud afgewissel met platinum word 'vrot' genoem. Op die myne het die owerheid geëis om die 'silwer' noukeurig van die herwonne goud te skei. Daar is gou opgemerk dat platinum en goud gelegeer kon word, en vervalsers het hierdie eiendom benut. Daar is eers in die middel van die 18de eeu met Platinum rekening gehou, nadat Lodewyk XVI dit 'die metaal van die konings' genoem het. Maar dit het ongeveer honderd jaar geduur voordat wetenskaplikes in 1838 bewys het dat platinum 'n onafhanklike chemiese element is. 'N Bietjie vroeër is dit op die grondgebied van Rusland gevind, en die nuwe metaal het' witgoud 'genoem. In 1824 het platinummynbou vir die eerste keer in Rusland begin. Die grootste platinumklomp, wat byna 8 kg weeg, is in 1904 by die Isovsky-myn gevind; dit word die "Ural Giant" genoem en word nou in die Diamond Fund bewaar. Met die ontwikkeling van radio-ingenieurswese, mediese toerusting, die motorbedryf, die rekenaar- en ruimtebedryf, is onderdele van slijtvaste metale benodig wat nie sou korrodeer nie en nie met aangrensende materiale sou wissel nie. Platinum het sulke eiendomme, en die vraag daarna het begin groei. Saam met die vraag, het die pryse vir hierdie seldsame metaal die hoogte ingeskiet. Teen die einde van die 20ste eeu en die begin van die 21ste eeu het platinum die duurste van die edele metale geword, wat die koste van goud byna verdubbel het. Gedurende die 2009-krisis het die vraag na motors afgeneem, en aangesien meer as die helfte van die jaarlikse produksie van platinum in die motorbedryf gebruik word, het die prys van platina skerp gedaal. 'N Jaar later, as gevolg van die verbetering van die ekonomiese welstand van die samelewing, het die behoefte aan die produksie van nuwe motors toegeneem, en die koste van platinum het toegeneem. Teen die einde van 2010 was een ons platinum drie keer die prys van 'n ons goud werd. Hierdie sprong hou verband met die herstel en relatiewe stabilisering van die wêreldekonomie. En in 2011, as gevolg van die krisis in die Verenigde State, het goud weer begin lei in die wêreldmark. Tans is die prys per ons platinum effens hoër as die prys van 'n ons goud.
